Indian Railways Latest News | आजचा दिवस तिरुपती आणि शिर्डीसारख्या दोन मोठ्या तीर्थक्षेत्रांसाठी विशेष ठरला आहे. कारण केंद्रीय रेल्वे राज्यमंत्री व्ही. सोमन्ना यांनी नवी दिल्लीतील रेल भवनातून व्हिडीओ कॉन्फरन्सिंगद्वारे तिरुपती–साईनगर शिर्डी एक्स्प्रेसला हिरवा झेंडा दाखवत या रेल्वेचा शुभारंभ केला. आंध्र प्रदेश, तेलंगणा, कर्नाटक आणि महाराष्ट्र या चार राज्यांना थेट जोडणारी ही नवीन रेल्वे सेवा म्हणजे यात्रेकरूंच्या मनातील वर्षानुवर्षांची प्रतीक्षा संपल्याचा क्षण आहे. हजारो भाविक दरवर्षी दोन्ही तीर्थक्षेत्रांना भेट देत असतात, अशावेळी ही थेट रेल्वे सेवा त्यांच्या प्रवासाला मोठा दिलासा देणारी ठरणार आहे.
सोमन्ना यांनी उद्घाटनावेळी सांगितले की, भारतीय रेल्वे ही केवळ वाहतुकीची सोय नसून ती देशाच्या विविध संस्कृतींना, प्रांतांना आणि भावनांना जोडणारी जीवनरेखा आहे. तिरुपती आणि शिर्डी या दोन्ही तीर्थक्षेत्रांदरम्यानची ही नवीन कनेक्टिव्हिटी यात्रेकरूंना सुविधा, सुरक्षितता आणि विश्वास देणारी आहे. विशेष म्हणजे, आंध्र प्रदेशच्या दक्षिण किनारपट्टी भागातून शिर्डीला जाणारी ही पहिलीच थेट रेल्वे सेवा आहे.
या गाडीने एका दिशेचा प्रवास सुमारे 30 तासांचा असून आता या मार्गावर हजारो यात्रेकरू सहजतेने प्रवास करणार आहेत. रेल्वेच्या सुरूवातीमुळे तीर्थक्षेत्र पर्यटनास चालना, मार्गालगतच्या आर्थिक गतिविधींना उभारी आणि प्रादेशिक विकासाला नवा वेग मिळेल, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
या साप्ताहिक एक्स्प्रेसचे एकूण 31 थांबे आहेत आणि या थांब्यांमध्ये नेल्लोर, गुंटूर, सिकंदराबाद, बिदर, मनमाड यांसारखी महत्त्वाची ठिकाणं येतात. याशिवाय महाराष्ट्र, उत्तर कर्नाटक आणि सिकंदराबाद या भागांना थेट कनेक्टिव्हिटी मिळणार असून परळी वैजनाथसारखे प्रमुख तीर्थस्थानदेखील या मार्गाने जोडले जाणार आहे.
महाराष्ट्रातील प्रवाशांसाठी या रेल्वेने कुठे थांबणार याची यादीही जाहीर झाली आहे. यात शिर्डी, कोपरगाव, मनमाड, नागरसोल, छत्रपती संभाजीनगर, जालना, सेलू, परभणी, गंगाखेड, परळी, लातूर रोड आणि उदगीर या प्रमुख स्टेशनांचा समावेश आहे. म्हणजेच मराठवाडा आणि उत्तर महाराष्ट्रातील भाविकांसाठी ही रेल्वे मोठी सोय ठरणार आहे.
व्ही. सोमन्ना यांनी सांगितलं की, तिरुपतीमध्ये ‘तिरुपती अमृत स्थानक’सह 312 कोटी रुपयांचे प्रकल्प भारतीय रेल्वे हाती घेत आहे, ज्यामुळे या संपूर्ण विभागातील रेल्वे सुविधा पूर्णपणे बदलतील. यात्रेकरूंचा अनुभव अधिक सोयीस्कर बनवण्याचा रेल्वेचा प्रयत्न या उपक्रमांमधून दिसून येतो.
दोन्ही तीर्थस्थळांना जोडणारी ही नवीन एक्स्प्रेस म्हणजे फक्त एक रेल्वे नसून दोन राज्यांच्या आणि लाखो भक्तांच्या मनातील दुवा आहे. प्रवास सोपा, सुरक्षित आणि सर्वांना परवडणारा झाला की तीर्थयात्रेचा आनंद अधिकच गहिरा होतो. आज सुरू झालेली ही रेल्वे त्या आनंदाचा भाग बनली आहे